o Space Shuttle come comunemente noto, e per l'esattezza si trattò del COLUMBIA il quale effettuò in totale 28 missioni.

L'ultima missione fu quella del 1º febbraio 2003 dove purtroppo durante il rientro in atmosfera, a causa di un blocco di schiuma solida che si staccò dall'External Tank colpendo il rivestimento dell'ala sinistra, la  navetta si disintegrò e tutti e sette gli astronauti morirono.

Apro una "piccola" parentesi (il 28 gennaio 1986 vi fu un altro tragico incidente, lo Space Shuttle Challenger esplose dopo soli 73 secondi di volo, io lo ricordo ancora come se fosse accaduto ieri.
Frequentavo le scuole magistrali in quel periodo e non posso nascondere che provai un pizzico di invidia nei confronti di Christa McAuliffe, lei non era solo un'insegnante (cosa che speravo di diventare anch'io in futuro) ma era la prima insegnante presente in un programma spaziale e stava realizzando quello che era sempre stato il mio sogno fin da piccina: superare l'atmosfera terrestre e andare nello spazio!!!!

Seguii sognante il lancio in TV, mi ero scervellata per trovare un modo per poter seguire la lezione di scienze che la signora McAuliffe avrebbe trasmesso dallo spazio - e non conoscevo nemmeno bene l'inglese ahahah!!! -, ero emozionatissima specialmente perché Christa McAuliffe rappresentava per me la grandissima speranza che  in un futuro molto prossimo CHIUNQUE sarebbe potuto andare nello spazio!

Non sono in grado di descrivere il turbine di dolorosissime emozioni che mi assalì quando la navicella esplose, in quel momento l'universo intero mi crollò addosso... tutto il mio mondo e "il mondo reale" mi crollarono addosso e mi seppellirono... e lo ricordo ancora come fosse accaduto ieri!), chiudo la parentesi.